Διεθνής ερευνητική συνεργασία στην οποία συμμετέχει το Πανεπιστήμιο Θεσσαλίας διακρίθηκε με το Earth Commons ECo Impact Award 2026-2027, που απονέμει το The Earth Commons, το Ινστιτούτο Περιβάλλοντος & Βιωσιμότητας του Georgetown University (ΗΠΑ). Η διάκριση αφορά διακρατικό πιλοτικό ερευνητικό πρόγραμμα για την υποστήριξη οικογενειών παιδιών και νέων με αναπηρία στο πλαίσιο της προσαρμογής στην κλιματική κρίση και της ετοιμότητας σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Η συνεργασία υλοποιείται μεταξύ του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας, του Georgetown University και της ελληνικής ΑΜΚΕ Life is for All.
Στην ερευνητική ομάδα συμμετέχουν οι Dr. Pamala Trivedi και Dr. Libbie Rifkin από το Georgetown University, ο Επίκουρος Καθηγητής κ. Αντώνιος Χρήστου από το Παιδαγωγικό Τμήμα Ειδικής Αγωγής του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας, καθώς και η κ. Ναταλί Μοσχού από τη Life is for All, με την Dr. Joan Lombardi (Georgetown University Thrive Center for Children and Families) ως senior advisor.
Το πιλοτικό πρόγραμμα επικεντρώνεται στη χαρτογράφηση των συστημικών εμποδίων που επηρεάζουν την ασφάλεια, την πρόσβαση και τη λειτουργική υποστήριξη των οικογενειών παιδιών με αναπηρία κατά τη διάρκεια κλιματικά συνδεόμενων κρίσεων (π.χ. φυσικές καταστροφές). Η ομάδα θα συνεργαστεί με οικογένειες και νέους/ες με αναπηρία σε Ελλάδα και ΗΠΑ, ώστε να αναδειχθούν με τεκμηριωμένο τρόπο οι παράγοντες που πρέπει να λαμβάνονται υπόψη στον σχεδιασμό αποτελεσματικών και ασφαλών μηχανισμών ανταπόκρισης, όπως ζητήματα επικοινωνίας, αισθητηριακού περιβάλλοντος, συναισθηματικών και συμπεριφορικών αποκρίσεων, κινητικότητας, ιατρικών αναγκών, αλλά και η διατάραξη ρουτινών που για πολλά παιδιά είναι κρίσιμες.
Όπως σημειώνει ο κ. Αντώνιος Χρήστου, η συνεργασία αυτή επιτρέπει τη σύνδεση της νευρογνωστικής επιστήμης με τη βιωματική γνώση των οικογενειών, ώστε να προσδιοριστούν στην πράξη τα χαρακτηριστικά ενός συστήματος που ανταποκρίνεται αναπτυξιακά κατάλληλα και συμπεριληπτικά σε συνθήκες κρίσης:
«…σε κλιματικές καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, η εκκένωση και η διαχείριση κρίσεων δεν είναι μόνο ένα ζήτημα logistics, αλλά ένα νευροαναπτυξιακό γεγονός που μπορεί να υπερφορτώσει τους μηχανισμούς ρύθμισης, αν δεν κατανοηθεί σωστά…».
Η διάκριση αναδεικνύει έμπρακτα τα αποτελέσματα συνεργασιών υψηλού επιπέδου που ενισχύουν τη διεθνή παρουσία και το κοινωνικό αποτύπωμα του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας, μέσα από έρευνα που παράγει αξιοποιήσιμη γνώση για την πολιτική προστασία, την ετοιμότητα συστημάτων και τη συμπεριληπτική διαχείριση κινδύνου.
Παράλληλα, η συγκεκριμένη δράση συνδέεται άμεσα με την υφιστάμενη συνεργασία του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας με το Georgetown University για την ανάπτυξη του κοινού μεταπτυχιακού προγράμματος “Leadership Education in Disability and Inclusion (LEADS)”, με συγχρηματοδότηση από το Ταμείο Ανάκαμψης και Ανθεκτικότητας, στο πλαίσιο του προγράμματος «Πανεπιστήμια Αριστείας». Η ερευνητική συνεργασία λειτουργεί ως αφετηρία για περαιτέρω ανάπτυξη κοινών δράσεων, με στόχο την παραγωγή επιδραστικής γνώσης και τη δημιουργία πιο ανθεκτικών και δίκαιων συστημάτων προστασίας και υποστήριξης σε διεθνές επίπεδο.
